Rafael est né en octobre 1937 (comme indiqué sur sa licence au Gym) à Buchardo dans la province de Cordoba en Argentine. Toute sa vie il se rajeunira de 5 ans puisqu’on trouve 1942 comme date de naissance sur de nombreuses publications. Le Club Jorge Newbery de Junin, ville située à égale distance de Buchardo et de la capitale Buenos-Aires, le fait venir dans son centre de formation. Très vite le Club Atlético Independiente d’Avellaneda (banlieue de Buenos-Aires) le remarque et l’engage dès 1958. Il n’y reste qu’un an avant d’aller au Club Atlético Lanus (toujours en banlieue de la capitale) puis au Club Atletico Nueva Chicago de Buenos-Aires pour les deux saisons suivantes. Remarqué par le Football Club de Nantes, il y est transféré en 1962. Durant trois saisons il y jouera 70 matchs et marquera 33 buts. Son talent de buteur (30 buts pour 68 matchs en Argentine) s’y confirme.

Le Gym vient de remonter en Division 1 pour cette saison 1965/66 et peine à marquer des buts (1 seul pour les 4 premières journées), il engage alors Santos (qui subit la forte concurrence des 2 nouveaux attaquants titulaires, Blanchet et Gondet, chez les Canaris) qui répondra parfaitement à l’attente des dirigeants Niçois puisque, dès son premier match le 17 septembre 1965, il marque le but vainqueur contre Toulouse. Il faut préciser que les Aiglons sont alors entraînés par Pancho Gonzalez, de retour au Gym après 2 saisons passées à Nantes. Sa première saison Niçoise se solde par 29 matchs et 14 buts. Les 2 meneurs de jeu Niçois, son compatriote Maison et Piantoni l’intégrant à merveille à la pointe de l’attaque des Aiglons. Il restera rouge et noir trois saisons supplémentaires, rajoutant 90 matchs et 31 buts. A partir de la saison 1967/68 il deviendra milieu offensif. Son poste d’avant centre revenant à Issembé ou au Belge Goyvaerts. A la fin de la saison 1968/69, le Gym est rétrogradé en Division 2 et renouvelle son effectif avec 5 nouveaux titulaires, dont l’avant centre Arghirudis en provenance de Lens. A 32 ans, Rafael décide de partir à Avignon, en Division 2. Il n’y reste qu’une saison (34 matchs et 15 buts) avant de terminer sa carrière par 2 championnats avec l’AS Cannes (53 matchs et 20 buts). Il deviendra par la suite agent de joueurs. On lui doit la venue à Nice de Jorge Dominguez. Il sera également impliqué dans les arrivées en France de Bargas, Bianchi, Onnis, Marcos et Simon. Retourné vivre à Junin, il y décèdera en 2017.